对于印第安纳步行者来说，复制甚至超越上赛季的成功无疑是他们的目标。球队拥有同样的核心阵容，其中由泰瑞斯·哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆组成的二人组再次成为领袖。教练里克·卡莱尔的战术板也再次启用。尽管所有这些熟悉的元素都在运作，步行者的表现却不像预期那样顺利。

步行者在最近的八场比赛中输掉了五场，目前的战绩为9胜12负，排在西部第八。与上赛季相比，他们在前21场比赛中曾以13胜8负的成绩开局。或许是哈利伯顿数据下滑，或许是艾伦·内史密斯、安德鲁·南博德（最近是本·谢泼德）因伤缺阵，导致球队在锋线上的缺乏深度，又或者是印第安纳防守端依然存在问题。

不管是什么原因，步行者的失利并没有掩盖一个球员的进步——本尼迪克特·马瑟林（Bennedict Mathurin）。这位年轻球员终于迎来了自己的爆发季。

马瑟林的爆发

马瑟林在赛季初就表现出了爆发的迹象，比如在10月步行者加时战胜波士顿凯尔特人时，他单场砍下30分。尽管他之前也曾展现出这种能力，但马瑟林一直在替补席上有限的出场时间。由于内史密斯和南博德的伤病，卡莱尔将马修林安排进了首发阵容，而这位前乐透秀也毫不犹豫地回应了这一号召，数据显示他在各项数据上都有显著提升。

上赛季，马瑟林场均26.1分钟，现在他已增加到32.4分钟。在效率方面，他目前的投篮命中率为48.4%，明显高于上赛季的44.6%。三分球命中率从37.4%提升至43%。此外，他还创下职业生涯最佳的6.8个篮板。最引人注目的是，马瑟林本赛季场均18.5分，成为步行者的第二号得分手，较上赛季的14.5分大幅提高。

更值得一提的是，马修林有时表现得像是步行者的头号球星。虽然哈利伯顿和西亚卡姆依然是球队的核心，但马瑟林已经在一些比赛中成为对手的最大威胁。比如在与纽约尼克斯的比赛中，他砍下职业生涯最高的38分，并带领步行者取得了重要的对决胜利。无论是空位三分还是自创三分，激烈突破还是中距离跳投，这位22岁的球员简直无人能挡。

马瑟林是步行者阵中最优秀的得分创造者之一。甚至可以说，他在这方面仅次于哈利伯顿。再加上他日益增长的三分球效率和强劲的篮下终结能力，我们不难看出马修林拥有非常高的上限。

尽管防守一直是他的问题，作为第三年的锋线球员，马瑟林在防守端已有进步。例如，在步行者战胜达拉斯独行侠的比赛中，他在限制卢卡·东契奇的表现上发挥了重要作用，让东契奇的投篮命中率降至37.5%。

按照目前的表现，本尼迪克特·马瑟林正在为“最具进步球员”奖项创造有力的竞争机会。尽管这项奖项的候选人很多，但如果他的表现持续下去，那么一切皆有可能发生。